ישראל מוכרת בעולם כמדינת הסטארט אפים. במונחים יחסיים לגודל האוכלוסייה, אין מדינה שמייצרת כל כך הרבה חברות טכנולוגיה פורצות דרך. מתחומי הסייבר והביטחון, דרך הרפואה והחקלאות, ועד לתחומים שאיש לא היה מעלה בדעתו שאפשר בכלל לחדש בהם. אחד התחומים האלה הוא גידול צמחים, תחום שנראה בסיסי ומוכר, אבל דווקא בו הצליחה חברה ישראלית ליצור מהפכה של ממש.
מדובר בחברת TOMGROW, שפיתחה טכנולוגיה שמחליפה את האדמה עצמה, המצע הכי בסיסי שהכרנו מאז ומעולם לגידול צמחים. הרעיון נשמע פשוט, אבל המשמעות שלו רחבה בהרבה ממה שנראה במבט ראשון.
הבעיה שהצמחייה המסורתית לא פתרה
כל מי שניסה אי פעם לגדל צמחים במשרד, במלון או בבניין ציבורי, יודע כמה זה מורכב. צריך מערכות השקיה, ניקוז, אנשי תחזוקה, התאמה לתנאי תאורה וטיפול שוטף. וגם אחרי כל זה, חלק מהצמחים פשוט לא שורדים. כשמדובר בעשרות או מאות עציצים, זה הופך מהר מאוד מהחלטה עיצובית להתחייבות תפעולית יקרה ומתישה.
בדיוק כאן נכנסת TOMGROW לתמונה. החברה, שהוקמה בשנת 2018, פיתחה מצע גידול בשם מדיום איקס, שמבוסס בעיקרו על ג'ל שמכיל כ-99 אחוז מים. במקום אדמה, שורשי הצמח נשענים על קוביות הג'ל, ומקבלים ממנו בצורה מבוקרת ומדויקת בדיוק את מה שהם צריכים: מים, דשן וחמצן.
TOMGROW – כשהג'ל מחליף את האדמה
הטכנולוגיה של TOMGROW פותרת בצורה אלגנטית בעיה שנראתה בלתי פתירה. המים במצע קשורים בתוך מבנה הג'ל ולא מים חופשיים, כך שאפשר להזיז ולטפל בצמח בלי לחשוש משפיכה. ככל שהצמח צורך את המים והמינרלים, המצע מתכווץ, ובטיפול הבא ממלאים אותו מחדש. התוצאה היא שבצמחים גדולים אפשר להסתפק בהשקיה פעם בחצי שנה בלבד, במקום פעם בשבוע או שבועיים.
היום כבר עובדת TOMGROW עם יותר ממאה לקוחות, ורובם הגדול הם חברות וארגונים מהמובילים בעולם, בהם גוגל, אנבידיה, בנק הפועלים וקבוצת עזריאלי. שיעור התמותה של הצמחים במערכות של TOMGROW עומד על כארבעה אחוזים בלבד, לעומת עשרות אחוזים בצמחייה מסחרית רגילה. זהו הבדל שמדבר בעד עצמו.
חדשנות ישראלית עם השפעה עולמית
הסיפור של TOMGROW הוא בדיוק הסיפור שהופך את ישראל למה שהיא: מקום שבו קבוצה קטנה של אנשים מסתכלת על בעיה ישנה, ומחליטה לפתור אותה מחדש לגמרי. במקרה הזה, הבעיה היא אחת העתיקות שיש, איך מגדלים צמחים, והפתרון הוא טכנולוגי לגמרי.
מעבר לנוחות התפעולית, לטכנולוגיה של TOMGROW יש גם השפעה סביבתית משמעותית. לפי נתוני החברה, מערכות שלה חוסכות עד 56 אחוז במים, ומייצרות פחות פליטות פחמן בהשוואה למצעי גידול קונבנציונליים. במציאות שבה משבר האקלים והמחסור הצפוי במזון הופכים לדאגה עולמית, זו לא רק חדשנות נחמדה, אלא כיוון שיכול להשפיע על האופן שבו העולם כולו יגדל מזון וצמחייה בעתיד.
TOMGROW ממשיכה להתפתח ולהתרחב, מהמשרדים והמלונות של היום, ועד לחזון רחב יותר שכולל גם את השוק הפרטי ואפילו פתרונות בתחום המזון והרפואה. זהו עוד פרק בסיפור ההצלחה הישראלי, שמוכיח שגם בתחום שנראה הכי מוכר שיש, תמיד אפשר לחדש. לביקור באתר החברה, לחצו כאן.